Nuestra historia es también la suma de la memoria familiar. Ya sea por su cercanía o por sus ausencias, se presenta como una serie de cadenas que nos atan o como jaulas que, al abrirse, nos liberan. Los sucesos protagonizados por algún antepasado a veces encuentran ecos poderosos en nuestra realidad inmediata y llegan como remanentes de una historia que se resiste al olvido. Esto lo sabe bien la directora portuguesa Catarina Vasconcelos, quien, a partir de las memorias epistolares de su abuela, construye una cinta que transita entre lo onírico, lo metafórico y lo experimental.
Tomando como impulso y materia la historia de su abuela, la directora emplea un lenguaje visual que rehúye de la estructura clásica para reflexionar sobre el poder de la memoria como elemento humano capaz de contrarrestar el tiempo, el olvido y la muerte. La cinta funciona como una reivindicación y una puesta en evidencia de las figuras femeninas, partiendo desde los núcleos familiares para llevar la reflexión hacia lo público y lo político.
La metamorfosis de los pájaros (2020) narra cómo Beatriz (Triz, abuela de la directora) y Henrique se conocen, se enamoran y se casan cuando ella tiene 21 años. Henrique, oficial de la marina, pasa largas temporadas en el mar; en tierra, Beatriz queda a cargo de sus seis hijos. Un día muere de forma inesperada. Su hijo mayor, Jacinto (padre de la directora), que desde la infancia ha soñado con convertirse en pájaro, se casa y también pierde a su esposa de manera repentina. Esta historia íntima, entrelazada por la orfandad, da pie a que la directora construya un documental que, más allá de reconstruir un momento, una época o un personaje, propone bordar esos elementos con la subjetividad propia de hurgar en los recuerdos y en la narrativa de la memoria.
La cinta ofrece un compendio de imágenes plásticas que permiten interpretar símbolos y elementos semióticos acompañados por las conversaciones entre la directora y su padre o por la lectura de las cartas del abuelo marinero. La mezcla de estos elementos produce una historia que se desdobla paulatinamente y que abre ventanas que, en ocasiones, no conducen al lugar esperado. La mejor forma de adentrarse en este documental es abandonar desde el inicio la idea de una narración lineal y dejarse llevar, como quien se sumerge en un sueño.
Los elementos visuales, narrativos y experimentales de la cinta construyen una experiencia sensorial que recuerda la cercanía entre la poesía y la imagen. La autobiografía es apenas el punto de partida que utiliza la directora para elaborar significantes mediante una memoria líquida (fluida, adaptable, indómita) y el arte. De este modo, La metamorfosis de los pájaros se convierte en un artefacto capaz de poblar la mente de fantasmas y ecos de otros tiempos.
