Texto: Iván Gara
Fotografía: Iván Gara
La Real Academia Sueca de Ciencias otorgó el Premio Nobel de Literatura 2024 a la escritora surcoreana Han Kang, quien actualmente cuenta con 54 años de edad y con una importante carrera en las letras dentro de su país.
Con un éxito moderado en Corea del Sur, aunque sin tanta visibilidad en otras latitudes, el premio fue bastante notorio por tratarse de la primera mujer surcoreana en ganarlo, y además ayudó a reavivar el interés por las producciones literarias de un país que ha dominado la industria cultural en los últimos 15 años.
El premio es un reconocimiento a toda su obra, no obstante «La Vegetariana» se ha convertido en su fuerte carta de presentación por su historia trágica y perturbadora, su prosa con tintes poéticos y por su fuerte mensaje sobre la violencia que viven las mujeres de su país.
“La Vegetariana” cuenta la historia de Yeong-hye, una mujer como tantas otras en su tierra, casada y con una familia sutilmente opresiva. Un buen día, nuestra protagonista toma una decisión que cambiará su vida y la de todos cuantos la rodean: dejar de comer carne.
Aunque la gastronomía de Corea del Sur cuenta con una oferta amplia de platillos a base de frutas, verduras y arroz, las carnes rojas son la principal fuente de proteína para su población (como en prácticamente todo el mundo), por lo que suspender su consumo de la noche a la mañana puede generar fuertes daños a la salud.
La historia se cuenta en tres capítulos desde diferentes perspectivas, pero nunca desde la propia protagonista. Conocemos al esposo de Yeong-hye, a su cuñado y a su hermana; ellos son nuestros acompañantes en este viaje a la decadencia y a la hipocresía de la estructura familiar en Corea del Sur (o quizá la de todo el mundo).
Si bien los tres capítulos son importantes en la historia, el primero y el tercero mantienen un ritmo ágil e intrigante, mientras que el segundo cae en un tono excesivamente sarcástico, casi al punto del «morbo fácil» y se convierte en el más complicado de terminar.
Las consecuencias de la decisión que toma Yeong-hye y las reacciones que genera en su familia nos permiten reflexionar sobre distintos conceptos: el machismo, el matrimonio, la salud física y mental, la sexualidad, la alimentación, nuestra relación con la naturaleza y una ligera crítica a la superficialidad del arte contemporáneo.
Además de tratarse de una novela de mucho valor literario, su corta extensión de no más de 200 páginas (dependiendo la edición) la vuelve aún más sorprendente y fácil de leer.
Han Kang es una oportunidad inmejorable para volver a visitar la literatura surcoreana, especialmente la de todas sus autoras que llevan rato exponiendo con su pluma lo difícil que es ser mujer en una de las naciones con mayores registros de violencia de género en el mundo.
