Fotografía: Laura Santos
Es 16 de julio de 2022, un sonriente Andres Manuel López Obrador convida aplausos y dirige al público presente un mensaje cargado de emoción: informa sobre la inauguración de la fábrica de café, NESCAFÉ®, la cual representa una inversión extranjera de 340 millones de pesos. Dicha fábrica tiene como sede la comunidad de Santa Rita, en el municipio de Veracruz. En el mensaje presidencial se vaticina que este financiamiento colocará a México a la vanguardía mundial de este producto y generará alianzas con casi 100 mil productores de café, además de 1200 fuentes de empleo directo.
El proyecto se había anunciado cuatro años antes en Palacio Nacional por el propio presidente acompañado de Fausto Costa, presidente ejecutivo de Nestlé; el gobernador electo de Veracruz, Cuitláhuac García, entre otras autoridades del gobierno federal.
No obstante, anterior y posterior a la inauguración, los productores cafetaleros de la entidad mostraron oposición al modo agroindustrial de producción masiva. Señalaron la competencia desleal de estas compañías; el desplazamiento del café mexicano y sus variedades; así como la insostenibilidad de producción a un precio de compra bajo que implica el sacrificio de sus tierras, su gente y su trabajo, para beneficio de empresas trasnacionales.
El café veracruzano en tiempos de las transnacionales
De acuerdo con datos oficiales de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA), el café es un cultivo estratégico en México; su producción emplea a más de 500,000 productores de 14 entidades federativas y 480 municipios. Veracruz es el segundo estado productor de café, al aportar casi el 25% de la producción nacional, detrás de Chiapas que ostenta el 41%.
Fernando Celis Calleja, Asesor General de la Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleras (CNOC) señaló que Agroindustrias Unidas de México SA de CV (AMSA) es la segunda mayor compradora de café a nivel mundial, ésta, junto con Neumann Kaffee Gruppe (NKG) y la Nestlé, habilitan compradores.
“Ellos manejan el comercio del café en México, al menos en un 70%, lo que les convierte en un oligopolio de empresas trasnacionales que han desplazado a compradores nacionales. Si bien existe una comisión de seguimiento en precios del café en Veracruz, integrada por organizaciones de productores que analizamos y presentamos un precio posible de pago, conforme al estándar internacional como fue pactado, nuestros cálculos, para principios del 2022, daban entre 17 y 18 pesos de café pergamino y el kilo de café cereza entre 20 y 21. Las compañías de café, sin embargo, bajaron el precio a 12, 13 pesos”.
Por otra parte, Eligio Ruiz González, productor de café, manifestó que en el gremio de la cafeticultura veracruzana siempre se ha sido bastante crítico de varios aspectos, desde cómo se manejan los precios, hasta las dinámicas del mercado respecto a este fruto a nivel nacional e internacional.
“Se ha criticado el no tener una adecuada política nacional cafetalera y el apoyo gubernamental a las grandes empresas transnacionales como Nestlé que ha impulsado el cultivo del Café robusta, variedad con la característica de cultivarse a pleno sol, lo cual, desde el sector cafetalero local, se ha señalado bastante porque estaría en detrimento del medio ambiente y de la diversidad de la cafeticultura de muchos años, relacionada con beneficios ambientales y la riqueza de la tierra al no favorecer el monocultivo”.
La cultura cafetalera de Veracruz, a la que se refiere Eligio, se encuentra distribuida en 842 comunidades y 82 municipios en donde habitan cerca de 86 mil productores, algunos son habitantes indígenas que pertenecen a las etnias náhuatl, totonaca y popoluca. Siembran principalmente variedades de alta calidad de la especie coffea arábica: typica, bourbon, mundo novo, caturra y árnica, entre otras.
Celis Calleja abundó también sobre esto: “en Veracruz, a diferencia de Oaxaca y Chiapas donde los productores venden el café pergamino o pergaminizado, mayoritariamente se vende en cerezo, cortado maduro; es decir, los productores lo cortan en la mañana y lo tienen que vender en la tarde. Comerciar de esta manera implica provechos grandes para las empresas llamados beneficios húmedos, que consisten en la transformación del café cereza en café pergamino.
AMSA tiene un beneficio grande ahí en Ixhuatlán del Café y los productores se quejan cuando es tiempo de cosecha, a mediados de enero, porque los compradores se ponen de acuerdo y dicen que están llenos los beneficios y cierran parte de las compras y bajan el precio”.
La justicia es cuestión de clase
Ruiz González refiere que en enero 2022 aconteció precisamente eso. “Frente la situación injusta por parte de estás compañías en el pago bajo por kilogramo de café cereza, se consolidó un movimiento fuerte y se hizo una manifestación próxima a las instalaciones de la empresa AMSA. Se convocó a los líderes campesinos y representantes de organizaciones cafetaleras a posicionarse y respaldar al movimiento, también acudieron representantes de gobierno del estado de Veracruz y del municipio de Ixhuatlán del Café.
Así, el 20 de enero de 2022 se bloqueó la carretera estatal Ocotitlan-Ixcatla, lo que impidió el paso de los camiones con café provenientes de otros municipios que transportaban el grano. “Se demandaba de manera puntual mejores precios de compra del kilo de café y que se abrieran las compras porque la empresa redujó también los días de compra a sólo tres días a la semana”.
Luego de está concentración, de la cual se tienen videos y fue transmitida por medios de comunicación, la empresa denunció a varios de los líderes campesinos asistentes. Se les acusa de estar implicados en un incendio del beneficio de la empresa AMSA ocurrido el 24 de enero de 2023.
“Existe una demanda por AMSA en la cual se les implica directamente a varios productores que fueron ellos los que iniciaron el incendio en las instalaciones de la empresa y se les lleva al penal, entre ellos, a mi hermano, Cirio Ruiz González, que acudió como representante de los productores cafetaleros de Coatepec exclusivamente a dialogar”.
El 26 de mayo de 2023, la Fiscalía General del Estado de Veracruz giró orden de aprehensión por el delito de estragos en contra de 8 productores de café: Minervo Cantor Peña, Cirio Ruiz González, Abraham Cabel Pulido, Crisanto Valiente Miramón, Salistiano Sánchez Martínez, Ambrosio Peña Castro, Telésforo Peña Castro y Judith Valerio Martínez.
Los primeros cuatro se encuentran detenidos en el Penal de la Toma, en Amatlán de los Reyes, Veracruz. Además, se determinó la aprehensión de la exalcaldesa del municipio de Ixhuatlán del Café, Viridiana Bretón, quien respondió al llamado de los campesinos y de quién se presume que el proceso penal en su contra tiene una naturaleza de violencia política por razón de género. La cual, de conformidad con la Ley General de Acceso de las Mujeres a una Vida Libre de Violencia, puede presentarse a través de privación de la libertad.
Desde las detenciones, los familiares de los detenidos, personas del gremio, distintas organizaciones de la sociedad civil y defensoras de derechos humanos se han movilizado, extendido comunicados y solicitado diálogo con las autoridades. Sostienen que la acusación de la empresa es falsa, igual que las pruebas. “Se acreditó, supuestamente, la participación en el incendio con imágenes extraídas del video de la manifestación del día 20 de enero, no obstante, se tienen evidencias que los señalados se encontraban en un lugar distinto el día y hora del siniestro”.
Expresan también que, pese a que el delito de estragos no es grave, la medida cautelar dictada por la autoridad jurisdiccional, prisión preventiva oficiosa, no es proporcional. Por lo que consideran que son actos represivos y arbitrarios. Frente a esto, el gobernador de la entidad quién, en un principio se ha limitado a indicar que al no integrarse un delito grave esperaba que los productores llegasen a un acuerdo con la empresa, lo que implicaba reconocer la responsabilidad de los productores en el incendio, frente a la presión ejercida ha accedido ya a reunirse con los familiares mostrando disposición a la escucha y seguimiento de sus peticiones.
Pese a ello, a casi un mes de las detenciones contra los productores, continúa la exigencia de libertad absoluta contra los detenidos y el retiro de las órdenes de aprehensión.
